Ituaçu e sua Gruta Sagrada entre vales pantanosos e cordilheiras diamantíferas

A cidade de Ituaçu no portal de entrada da Chapada Diamantina, cheia de história e ruas de casario antigo, possui uma paisagem em que natureza, cultura e fé parecem caminhar juntas, entre vales pantanosos, cordilheiras diamantíferas e sua Gruta Sagrada que guarda histórias e tradições centenárias, no planalto central da Bahia.

Entre seus mais conhecidos atrativos está o complexo da Gruta da Mangabeira, a 3,5 Km da sede, onde o visitante encontra um cenário de rara beleza, com formações rochosas, vegetação, mirante e um ambiente que reúne turismo, religiosidade e tradição popular.

Do alto do mirante de Urubu, a visão se abre sobre a Serra do Sincorá, revelando a grandiosidade das formações que moldam o território ituaçuense e em um único olhar, a dimensão natural que faz deste município uma das portas de entrada para esse universo de serras, vales e paredões, ligando a serra geral da Bahia com as cordilheiras das Chapada Diamantina.

Mas Ituaçu também é uma cidade onde a paisagem natural se transforma em território de fé. A gruta da Mangabeira, situada em um extenso morro de formação calcária, é onde está o Santuário do Sagrado Coração de Jesus, cuja tradição religiosa atravessa gerações, é datado de 1911, enquanto a documentação histórica registra celebrações na gruta desde 1884 e o desenvolvimento das romarias ao longo do tempo.

A Gruta da Mangabeira possui extensas galerias adornadas por estalactites e estalagmites e tornou-se conhecida também pela antiga narrativa do vaqueiro que, ao seguir animais desgarrados, teria caído em uma abertura da caverna sobre seu cavalo e na companhia do seu cachorro e, segundo a tradição, invocado o Sagrado Coração de Jesus, saindo ileso juntamente com os seus animais.